Hafsteinn Austmann hefur fyrir löngu skapað sér nafn sem einn af heilsteyptustu listmálurum sinnar kynslóðar. Kornungur ákvað hann að helga sig myndlistinni og eftir nám í Handíða- og myndlistarskóla Íslands hélt hann til Parísar, þar sem hann kynntist nýjustu straumum í franskri abstraktlist sem hafði mikil áhrif á framvinduna í myndlist hans. Eftir heimkomuna árið 1955 hóf Hafsteinn að sýna verk sín með reglulegu millibili og taka þátt í samsýningum íslenskra myndlistarmanna, þar sem hann skar sig ævinlega úr fyrir fágaðar abstarktmyndir sínar, olíuverk jafnt sem vantsliti. Í seinni tíð hefur Hafsteinn lagt æ meiri rækt við vatnslitamyndir sínar, sem vakið hafa heimsathygli, auk þess sem hann hefur gert veggmynd og útilistaverk fyrir opinbera aðila. Hafsteinn hefur haldið um 30 einkasýningar og tekið þátt í miklum fjölda samsýninga um allan heim, auk þess sem verk hans er að finna í söfnum víða um Norðurlönd.