Í Höllinni segir af ferðalangi sem kemur í þorp nokkurt og kveðst vera landmælingamaður en fær blendnar móttökur. Þetta er saga um útlegð og útskúfun, um aðkomumanninn leitandi, um völd og valdaleysi, og um mörk tilfinninga, atvinnu, einkalífs og stofnana, en þau reynast oft óljósari en ráð er fyrir gert.

Eftir Franz Kafka (1883–1924) liggja þrjár skáldsögur. Hann lauk ekki við neina þeirra og þær voru meðal handrita sem hann vildi láta farga að sér látnum. Allar voru þó samdar af ástríðu og listfengi og þær birta óvenjulega sýn á veruleikann – sýn sem varpar skæru ljósi á nútímann, þótt næstum öld sé liðin síðan þær voru skrifaðar. Þessar sögur, Réttarhöldin, Ameríka og Höllin, voru gefnar út á frummálinu á þriðja áratug síðustu aldar, hafa verið þýddar á ótal tungumál og teljast meðal öndvegisskáldsagna 20. aldar.

Ástráður Eysteinsson og Eysteinn Þorvaldsson þýða bókina og skrifa eftirmála en þeir hafa áður þýtt í sameiningu öll helstu verk Kafka.