Þessi ltila en innihaldsríka bók geymir tvær ritgerðir eftir Milan Kundera sem mikla athygli hafa vakið. Annars vegar er það ritgerð frá 1984, „Vesturlönd gíslingu eða harmleikur Mið-Evrópu“, sem
fjallar um eðlismuninn á rússneskri og miðevrópskri menningu og sögu, efni sem á brýnt erindi til samtímans enda mjög mikið fjallað um og vitnað í þessa ritgerð í fjölmiðlum víða um heim undanfarin ár, einkum eftir innrás Rússa í Úkraínu. Hins vegar er það söguleg ræða Kundera frá árinu 1967, „Smáþjóðir og bókmenntir“, sem afar auðvelt er að heimfæra upp á íslenska menningu og þjóðarvitund.
Gildi þessara texta felst ekki aðeins í því hversu sannfærandi Kundera er heldur í persónulegri og skarpri sýn höfundarins á efnið sem staðfestir enn og aftur að hann er einn merkasti rithöfundur Evrópu. Friðrik Rafnsson íslenskaði.
„Kundera setur í kærkomið samhengi baráttuna milli Rússlands og Evrópu og hlutskipti þeirra sem hún bitnar á. Vörn hans fyrir lítil tungumál, litla menningarheima og litlar þjóðir er afar brýn.“ – Harper’s Magazine
„Kundera beinir sjónum að sambandi lítilla þjóða í Mið-Evrópu, svo sem Tékkóslóvakíu og Úkraínu, við vestræna menningu og færir rök fyrir því að sjálfsmynd og menningarleg sérkenni þeirra eigi stöðugt undir högg að sækja.“ – New York Book Review