Hjörleifur Sigurðsson er einn af frumkvöðlum módernismans í íslenskri málaralist, en jafnframt sá listamaður sem einna mest hefur beitt sér fyrir almennri myndlistarkennslu á íslandi. Í þessari bók segir Hjörleifur frá æsku sinni og uppvexti í Reykjavík, frá því hvernig hann kynnti sér það helsta sem var að gerast í evrópskri myndlist eftir stríð, rekur hvernig ungir og fransæknir listamenn mættu fordómum og skilningsleysi á Íslandi um miðbik aldarinnar.

Þessi bók er því í senn saga metnaðarfulls listamanns og dýrmæt heimilid um umbrotaskeið í íslenski myndlistarsögu. Bókin er prýdd fjölda mynda eftir listamanninn og úr ævi hans.