«Les Français sont arrivés!» s’écriaient les paysans du sud de l’Islande lorsque les premières voiles blanches des goélettes se détachaient sur la grisaille de l’horizon. Siècle après siècle, ces pêcheurs bretons et flamands sont venus affronter les hivers de l’Atlantique nord, avec pour seule arme les voiles de leurs frêles bâtiments. Ce n’était qu’au bout de six mois terribles sur les «bancs de misère» qu’ils retrouvaient femmes et enfants au pays quand ils revenaient… Entre 1828 et 1939, lorsque cette pêche prit fin, les bancs d’Islande virent disparaître environ 400 navires et 4 000 pêcheurs.

Journaliste et écrivain, Elín Pálmadóttir est bien connue du public islandais. Son histoire des pêcheurs français, fruit de nombreuses années de recherche, a connu un grand succès en Islande et fut nominée pour le Prix Littéraire islandais. Les pêcheurs d’Islande appartiennent depuis longtemps à la légende, en Islande comme en France. Leur histoire émouvante et l’impact économique en Bretagne et en Flandre sont retracés dans cet ouvrage qui est le premier à exprimer le point de vue islandais sur les rapports entre les pêcheurs et la population locale, les naufrages effroyables, les navires-hôpitaux et la création d’hôpitaux français sur le sol islandais. Une histoire hors du commun, dont la mémoire perdure dans le cœur des Français et des Islandais.

Elín Pálmadóttir est née à Reykjavík en 1927. Diplômée en philosophie, elle occupe diverses fonctions aux Affaires Étrangères de 1947 à 1952. Puis elle se tourne vers le journalisme et l écriture. Reporter, rédactrice et éditorialiste au quotidien Morgunblaðið de 1958 à 1997, elle est aussi l’auteur de divers ouvrages, parmi lesquels figurent notamment Gerður (1988), biographie de la sculptrice Gerður Helgadóttir, le roman historique Avec le passé pour bagage (1996) et l’autobiographie Autant que je m’en souvienne (2004). Les Pêcheurs Français en Islande, intitulé Fransí Biskví en islandais, a connu un grand succès lors de sa publication en 1989.