Hávamál reune la sabiduría básica que servía de fuente espiritual a los vikingos en sus largas travesías por los embravecidos mares en busca de tierras nuevas. Estos dichos dan una imagen real de cómo entendían la vida los vikingos.

Hávamál trata sobre cómo recibir a los huéspedes y comportarse en general, da consejos acerca del arte de vivir, sobre la amistad, el dinero, la felicidad, la comida, los viajes, e incluso el pensamiento positivo.

Hávamál trata sobre cómo usar poder, enseña el valor de la discreción, explica la previsión y la agilidad, la extravaganza y la moderación.

Hávamál se ha comparado muchas veces con el antiguo libro chino Tao Te-king, el cual bien podría titularse La sabiduría del Este. De igual manera Hávamál representa La sabiduría del Norte.